在动物中，它们一般不会蚕食自己的物种，因为大多数动物都试图增加自己物种的数量，所以它们一般只吃其他种类的动物，但有时为了交配，或者太过分时 紧张或饥饿，会发生这种情况。

如果食人现象少见且极端，吃自己就更不可想象了。 然而，在自然界中，还真有吃自己这样奇异的事情。 这种行为被称为“自食”。

吃自己身体的动物

让科学家们感兴趣的是，随着年龄的增长，海洋生物似乎变得越来越简单。 海鞘的幼虫是在水中自由游动的动物。 它们外形酷似蝌蚪，又称“蝌蚪体”。 与哺乳动物的脊柱相似，脊索的前面是一个脑泡，以及感知光和重力的器官，帮助幼虫找到合适的岩石附着。

然而几个小时后，海鞘已经长大，身体也发生了翻天覆地的变化，大部分的身体结构都会消失。 例如，幼体的尾巴逐渐缩小甚至消失，脊索和脑泡会退化成一个简单的脑神经节，只负责成年海鞘的摄食。 令科学家们惊讶的是，这些器官并没有简单地退化，而是被海鞘本身吸收了。 海鞘实际上吃掉了自己的大部分器官，甚至是自己的“大脑”。

除了海鞘，有些蛇以吃自己而闻名。 在希腊神话中，有一个著名的神话形象——吞下自己尾巴的衔尾蛇。 在柏拉图眼中，衔尾蛇是一种自给自足的生物，拥有完美的生物结构，可以长生不老。 令人难以置信的是，现实生活中真的存在这样的“衔尾蛇”。

王蛇就是这样的“衔尾蛇”，主要分布在美国和墨西哥北部。 它们的背鳞颜色艳丽，性格非常温顺、风趣、好照顾。 它们现在是流行的宠物蛇。 然而，有一次美国自然历史博物馆的工作人员发现一条王蛇在吃自己的尾巴，直到工作人员出面干预，它才停止自残行为。 与从自己口中救出的王蛇相比，另一条鼠蛇就没那么幸运了。 这条鼠蛇也吞下了自己的尾巴。 当主人找到它时，它已经吞下了半个身子，最后窒息而死。

除了海鞘、王蛇、鼠蛇，短尾蟋蟀也吃自己的尾巴。 咬伤了自己的皮肤、肌肉、肌腱和骨头。

那么，动物为什么会“自残”呢？

隐身的一些好处

对于一些动物来说，这样做有助于它们更好地生存。

2007年，在印度尼西亚苏门答腊岛中部的一个国家公园里，有人发现一只老虎失去了部分右前脚，是被自己咬掉的。 尽管这种行为非常极端，但有一个合理的解释：老虎曾经落入猎人的陷阱，为了逃脱咬掉了自己的前脚。 这种行为在其他一些动物中也很常见。 毕竟，如果失去了一部分身体，还能保住自己，那么咬掉自己的一部分器官逃走，也是一个合理的选择。 当然，这种动物自残不属于动物“自食”的范畴。

不过，与为了生存而“自残”的动物类似，有些动物也会吃掉自己身体的一部分来获取营养。

例如，当海鞘附着在岩石或其他物体的表面时，它们就不再需要移动了。 这时候，用来感知光和重力的器官，用来游泳的尾巴都不需要了。 海鞘以这些幼体的器官为食，还可以为其他新器官的生长提供营养。

傻到吃自己的蛇

但是，对于蛇来说，“为了自身利益”的解释并不适用。 蛇是冷血动物，这意味着它们无法调节自己的体温。 一般蛇类需要定期晒太阳获取热量，但蛇类不能靠出汗降温，所以往往需要找阴凉处降温。

当蛇继续感到过热时，它们常常会失去方向感，变得头晕目眩。 他们的新陈代谢也会过快，导致他们产生强烈的饥饿感。 由于蛇依靠热感应捕食，视力和听力较差，当周围没有其他猎物，只有自己的尾巴在活动时，饥饿的蛇很容易将运动中产生热量的尾巴当成猎物。 这种情况经常发生在食人蛇身上，比如王蛇，它因吃响尾蛇和铜头蛇等其他蛇类而得名。

所以，有些动物，比如蛇，因为判断错误，误食了自己的身体。 那么，有些哺乳动物是如何吃掉自己的胎盘的呢？

吃自己胎盘的哺乳动物

研究人员发现，大多数有胎盘的哺乳动物在分娩后都会吃掉自己的胎盘，吃掉自己的胎盘。 自己的胎盘或舔羊水。 胎盘是一种临时性器官，仅在雌性哺乳动物怀孕时位于子宫内表面。 宝宝通过脐带与胎盘相连，吸收营养和氧气，排出废物。 当雌性动物分娩时，胎盘也随新生婴儿一起排出体外。

有些哺乳动物吃胎盘的原因之一是胎盘和羊水营养丰富，含有大量的蛋白质和各种脂肪，可以补充分娩造成的营养损失。 对小鼠的研究还表明，食用胎盘后，小鼠体内可缓解疼痛的阿片类物质含量明显增加。 现在阿片类药物主要用于治疗中度至重度疼痛，比如晚期癌痛，所以吃胎盘素也可以止痛。 一些动物在分娩时的体力劳动疼痛。

此外，食用胎盘还有利于隐藏胎盘的血腥味，躲避天敌。 总而言之，对于一些动物来说，吃胎盘有很多好处。

但是，对于人类来说，吃胎盘会有这些好处吗？

有人认为，胎盘中含有高含量的前列腺素，可刺激子宫收缩，使子宫内残留的产渣顺利排出，达到清洁子宫的目的。 取得成就。 同时，胎盘它还含有少量催产素，可以减轻产后抑郁症，刺激乳腺周围平滑肌细胞收缩，帮助产奶。 然而，没有实验支持吃胎盘对人体荷尔蒙的影响。

此外，其他动物在分娩后立即生吃胎盘。 但人类会将其加工成各种方式，如蒸煮、晒干、磨成粉末制成药物等。 对胎盘进行任何加工都会降解里面的蛋白质，减少营养，所以人类食用的胎盘其实营养很少。 如果有些人吃了胎盘后感觉好些，那只是因为心理上的安慰剂效应。