长颈鹿的脖子为什么这么长的故事-写客百科

长颈鹿的脖子为什么这么长的故事

过去人们认为长颈鹿的脖子之所以这么长是因为他们要伸长脖子去摘高叶，年复一年，日复一日，他们把这种变化传递给了后代，终于变成了今天的样子。

我们现在知道动植物的进化并不是这样进行的。达尔文在18世纪提出的进化论是当今学者普遍接受的理论。进化论认为生物进化有两个步骤，第一步是变异，第二步是自然选择。变异是指某一生物个体天生具有同种其他个体所没有的特征。这个特点可能是它的毛发比同伴多，也可能是它的腿跟同伴不一样，所以比其他个体漂亮。同伴们跑得很快，或者因为它跑得很慢。变异不一定是好是坏，它只是一种自然现象。

自然选择意味着越能适应其生存环境的生物就越有可能成功地生存和繁殖。比如你是一条鱼，不幸的是，你生活的池塘干涸了，你又没有办法拯救它，很可能会丢了性命，没有后代。但是如果你有特殊的鳍——你的朋友觉得你的鳍很可笑，因为他们以前从未见过这样的东西——你可以在池塘干涸的时候拍打它们。鳍反弹并迁移到邻近的池塘。你活了下来，有一天你可以拥有自己的后代，他们继承了你的特征，并拥有一对奇怪但有用的鳍，使它们在那些可能干涸的池塘中更有生存能力。几代之后，可能会有更多的鱼具有这种特性。这是变异和自然选择的结合。

也许长颈鹿的祖先并没有这么长的脖子，但在进化过程中发生了突变和自然选择。幸运地长出长脖子的个体可以吃到树梢上较新鲜的叶子，因此身体更加健壮，这当然是一种生存优势，尤其是在食物匮乏的时候。经过几代人的进化，长颈鹿取代了短颈鹿。但是长脖子也有很多缺点。长颈鹿的心脏必须努力工作才能将血液输送到高脑。长颈鹿的长脖子也不利于快速奔跑。遇到危险时，长颈鹿无法像短颈动物那样迅速逃脱。因此，最大的优势同时也可能是弱点。