老鼠为何被称为耗子(老鼠为何被称为“耗子)
老鼠在古代的语境中,有着显明的寓意,“硕鼠硕鼠,无食我黍!三岁贯女,莫我肯顾。”从《诗经》开始就为老鼠的形象定性了:贪婪、肮脏、阴邪……口碑欠佳的老鼠之后也被称为“耗子”,那么老鼠为何被称作耗子?

1.《苍颉篇》解释:耗,消也。《广雅》解释:耗,减也。引伸义为:减损,消费,消耗,消耗。这是耗的本意。
2.同时,古代官府在向百姓征缴钱粮时,常以损耗名义,正常额度以外的附加部分也被称“耗”。
3.《资治通鉴》、《南史》、《旧五代史》、《新五代史》等书里都有关于“耗”的记载:南朝时的扬州别驾张率爱喝酒,对家事十分不在乎。曾派家僮载米3000石回家,运到时损耗大半。张率问原因,回答“雀鼠损耗”,张率笑着说:“好豪壮的雀鼠!”
4.这儿的“雀鼠损耗”说法大有由来,对此《旧五代史》含有明确说明:秋夏两季粮苗租赋,农户每交一斛粮,要附加交上两升,名叫“鼠雀耗”。到后汉刘知远乾佑年间,农户交一斛时,要此外多交两斗,名叫“省耗”,对此百姓深受其苦。
5.“鼠雀耗”的本意是指,粮苗租赋在运输途中,因为被鼠雀偷食所造成的损耗。为全额交付官衙,收粮的官员会使农户多交部分粮食,以弥补这部分损耗。可是,许多非法官员常以“鼠雀耗”之名,勒索盘剥百姓,提升民众负担。
6.在民众眼中,受贿枉法的官员如同老鼠一样令人讨厌,长此以往他们被称作“耗子”。耗,在这儿无疑是指正常额度租赋附加的部分。那么,“子”是指的什么?依照古代天干地支的原理,子本是地支的首位,后代指老鼠,即民间所讲的“子鼠”。
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